El pepino es un ingrediente esencial para cualquier dieta alimenticia saludable. Esta hortaliza, la cuál es simultáneamente una fruta y una verdura, es conocida por su exquisito sabor y frescura, así como sus múltiples beneficios para el cuerpo humano.
Sin embargo, el pepino no es tan popular en el comedor mexicano como sus hermanos: el melón, la sandía y la calabaza; lo que es curioso, dado que nuestro país es el quinto productor más prolifero a nivel mundial de este ingrediente. ¡Es momento de apreciar el pepino!
No sólo es delicioso, sino que su composición cuenta con bajas calorías, abundante agua, una serie de antioxidantes y otros valores. Así que, con el fin de invitarte a incorporar esta hortaliza en tus hábitos alimenticios, te contaré a detalle sobre todas las propiedades y beneficios que brinda.
Beneficios del pepino
No es una exageración decir que los beneficios de consumir pepinos son muchísimos para nombrar. Su valor ha sido reconocido desde hace más de 3000 años, inicialmente en la India (su país de origen), y luego a través de todo el mundo tras su comercialización.
Esta hortaliza se ha caracterizado por su versatilidad en la cocina, permitiendo preparaciones que van desde ensaladas hasta jugos. Pero más allá de la presentación, el pepino es constantemente nutritivo, y ofrece los siguientes beneficios:
1. Hidratación
¿Sabías que el pepino está compuesto en un 97% por agua? Alrededor de 100g son equivalentes a un vaso de agua, eso sin contar los electrolitos de fósforo, magnesio y potasio que provee. En tiempo de verano especialmente, te ayudará a evitar la deshidratación.
2. Efecto antiinflamatorio
El pepino tiene varios compuestos que ayudan contra la inflamación e irritación, ¡es por ello que existe la práctica de colocarse rodajas de pepino en los ojos! Trabaja contra enzimas inflamatorias como la ciclo-oxigenasa, y contiene el compuesto de betasitosterol.
3. Desintoxicación
Esta hortaliza ayuda en la eliminación de toxinas, el exceso de sodio y el agua retenida en el cuerpo. Sus niveles de potasio, agua y antioxidantes hacen un gran trabajo limpiando tu sistema.
4. Pérdida de peso
Gracias a su bajo contenido de calorías, el abundante agua logra un efecto diurético que elimina exceso de líquido y sal. Además, el pepino es rico en fibra, y calma el hambre entre comidas.
5. Cuidado de uñas y cabello
Entre los minerales provistos destaca el sílice, encargado de proveer fuerza al cabello y las uñas. De manera general, beneficia todo tipo de tejido conectivo en el cuerpo, como el colágeno y la elastina.
6. Mejor visión
La zanahoria no es la única verdura que ayuda con la vista. El pepino es rico en vitamina A, y estimula particularmente la visión periférica y nocturna.
7. Mejor digestión
¿Padeces de reflujo? Consumir pepino combate este malestar y nivela el PH de tu estómago. No sólo eso, también disminuye la formación de gases y estimula de forma positiva la digestión.
8. Alivio de estreñimiento
La fibra y el agua son la cura natural del estreñimiento, y ambos puedes encontrarlos comiendo este ingrediente. La cáscara principalmente es la mejor fuente de fibra para facilitar la eliminación de heces.
9. Salud intestinal
Fuera de lo ya mencionado, comer pepino habitualmente ayuda a mantener un intestino saludable. Sus minerales y nutrientes son livianos para la digestión, y el magnesio específicamente cuida del funcionamiento intestinal.
10. Salud ósea
Tanto la vitamina A, la vitamina C, la vitamina E, la vitamina K y el fósforo son esenciales en el mantenimientos de los huesos. La estructura ósea, de esta forma, puede protegerse del desarrollo de enfermedades.
11. Salud cerebral
Entre los antioxidantes provistos, destaca un flavonol llamado fisetina, el cual apoya la conectividad neuronal, protege las células nerviosas y mejora la memoria. Por si fuera poco, actualmente se continúan estudios sobre la relación entre la prevención de Alzheimer y esta sustancia.
12. Salud cardiovascular
El pepino es ideal para disminuir la cantidad de grasas en tu cuerpo, en particular el colesterol LDL y los triglicéridos. Mientras tanto, unos antioxidantes conocidos como lignanos protegen contra el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
13. Reducción de presión arterial
El potasio, magnesio y la agua son de gran ayuda para la regulación de la presión arterial, además de prevenir la hipertensión, relajar las arterias y mantener un corazón saludable.
14. Control de diabetes
Los niveles de azúcar elevados en la sangre son un padecimiento de la diabetes, pero los pepinos ayudan a reducirlos. Inclusive, las complicaciones relacionadas a esta enfermedad se ven considerablemente reducidas.
15. Prevención de cáncer
Existen unos compuestos vegetales conocidos como cucurbitacinas; éstas se caracterizan por sus propiedades anticancerígenas y antiproliferativas. Como podrás imaginarte, ellas logran evitar el desarrollo de células cancerosas.
Propiedades del pepino
Podrías preguntarte ahora, ¿cómo logra el pepino ofrecer tantos beneficios? Para entender esto, debemos referir a su composición. Como ya mencioné se trata de un alimento formado esencialmente de agua, con un aporte calórico muy bajo en comparación con otras hortalizas.
Los principales nutrientes que le caracterizan (pero no los únicos) son: fibra, vitamina A, vitamina C, vitamina E, vitamine B, vitamina K, folatos, antioxidantes, potasio, fósforo, magnesio, betasiosterol, cucurbitacinas, flavonoides, lignanos y más.
